Anatoli Karpov

Anatoli Evgenievich Ksrpov nació en Zlatoust, un pueblecito de los Urales, el 23 de mayo de 1951, bajo el signo de Géminis. Cuando sólo tiene cuatro años, su padre, ingeniero de minas, le enseña a mover las piezas. Parece como si el ajedrez tuviese prisas en desplegar ante él todas sus riquezas. Asciende a 3ª categoría en 1958, a 2ª en 1959 para situarse en 1ª en 1960. Fue en el año 1961 cuando consigue sus primeros triunfos balbucientes en los campeonatos escolares de Rusia.

A finales de 1967 (diciembre-enero) hace su primera salida a Europa occidental y se proclama campeón juvenil de Europa al ganar el VI torneo Niemeyer celebrado en Groningen (Holanda). Debido a este triunfo y a su progresivo afianzamiento en el juego, es convocado al año siguiente (1968) para disputar el match URSS-Yugoslavia que se celebra anualmente. Pocas semanas más tarde, Karpov no fue tan afortunado, perdiendo, en brillante estilo, frente al nuevo astro danés Jacobsen.

A finales de 1970 sus pasos se cruzan con los de Korchnoi «el terrible», en el 38 campeonato de la URSS celebrado en Riga. Karpov queda 5,0/7,0 empatado a puntos con Gipslis y Savon, aunque jugó con demasiadas precauciones. Korchnoi, que aún conservaba su piel joven a pesar de sus treinta y nueve años, se proclamó campeón. Más adelante habrán de verse las caras en un largo match del que debería salir el aspirante oficial al campeonato del mundo.

El 10 de septiembre de 1984 se inicia el duelo por el título mundial entre Karpov y Kasparov, el genial ruso-birmano de 21 años, quien con un 5-0 en su contra (el ganador sería quien primero llegara a 6 puntos) fue remontando la contienda hasta un 5-3 después de 48 partidas. En este momento, cuando ya se llevaban cinco meses de lucha y Karpov parecía psíquica y físicamente cansado, se interrumpe y anula, de un modo insólito en la historia del ajedrez, el Campeonato Mundial entre Anatoli Karpov (33 años y Garri Kasparov 21). Era el 15 de febrero de 1985.

El duelo se reanudaría el 1 de septiembre del mismo año, poniendo el marcador en cero y a un máximo de 24 partidas. La razón oficial de la suspensión fue «la excesiva duración del enfrentamiento que ha llegado a agotar física y psico-lógicamente a los dos jugadores». Se habían producido 1655 jugadas con una duración de 200 horas de juego, en un espacio de cinco meses. Karpov ganó la 3,6,7, 9 y 27. Kasparov se anotó la victoria en la 32, 47 y 48. Seis veces pidió tiempo de descanso Kasparov por cinco Karpov.

El 3 de septiembre de 1985 tienen lugar, en la sala de conciertos Chaikosvki de Moscú, las partidas del 30º Campeonato mundial de ajedrez entre Karpov y Kasparov. En varias ocasiones los árbitros tuvieron que bajar del escenario a imponer silencio entre los espectadores y apaciguar los ánimos. La primera partida termina en victoria para el aspirante. Pero Karpov iguala en la cuarta que es acogida con una gran ovación al campeón, mientras Kasparov con la mirada clavada en el suelo y cara de pocos amigos se retira de la sala.

Nueva victoria de Karpov en el quinto juego, donde hace alarde de una precisión de computadora como en sus mejores momentos. Pierde la undécima ante un Kasparov luchador y combinativo que levanta a sus seguidores de los asientos. En veintiuna partidas el campeón sólo ha conseguido dos victorias; y debe conseguir dos más en sólo tres partidas y hacer tablas en una de ellas, ya que en caso de empate final retiene nuevamente el título. Pero aquí resurge el Karpov de los mejores tiempos ganando la 22ª con un estilo impecable. El aspirante gana por un punto pero la ventaja psicológica juega ahora de parte del campeón. Karpov necesita ganar la partida 24ª. Karpov tiene enfrente a dos enemigos: la responsabilidad de ganar y un poderoso rival llamado Kasparov en uno de los días cruciales de su vida. Demasiado peso para un ánimo psicológicamente «tocado». Y sucumbe anunciando su rendición en la jugada 42. Después de diez años de reinado el rey Karpov cae destronado y entrega la corona a Kasparov, el campeón mundial más joven de toda la historia del ajedrez.

Karpov también realizó otro tipo de actividades importantes, como por ejemplo: Diputado del Congreso de Rusia, Presidente del Fondo Internacional para la Paz y Presidente de la Comisión para los damnificados de Chernóbil.